一个迅速崛起的亚洲大国与美国产生了巨额的贸易顺差，威胁到美国的经济霸主地位。
华盛顿怒不可遏，因为美国官员指责这个国家屡屡靠盗窃的手段获取美国技术，还利用强大的国家资源支持本国企业到海外争锋。
后来，美国的一个共和党总统上台了，他在大选中意外地赢得了中西部蓝领阶层的支持，他扬言：这个经济对手要么乖乖坐下来和美国达成协议，要么等着瞧好了。
这里描述的是上世纪80年代中期的美国和日本。
当时，日本的崛起被时任美国总统里根(Ronald Reagan)视为第一大威胁。
美国不断发出最后通牒，威胁要用关税教训日本。
30年前，东京在压力下做出了一个命运攸关的决定：向美国低头让步，包括在1985年签署让美元贬值的《广场协定》。
接下来发生的事情给美国提供了重要启示——贸易争端能够以出人意料的方式终结。
在日本做出让步后，日本对美国经济霸主地位的威胁很快消失了，其败退之快超出所有人的想象。
在美国的压力下，日本通过降低利率刺激进口需求。
这引发了历史性泡沫，这个泡沫在上世纪90年代初破裂，使日本陷入混乱，围绕日本可能掌控全球经济的焦虑也随即烟消云散。
按这一标准来衡量，美国成为了那场贸易争端的赢家。
广场协议
广场协议（Plaza Accord）是20世纪80年代初期，美国财政赤字剧增，对外贸易逆差大幅增长。
美国希望通过美元贬值来增加产品的出口竞争力，以改善美国国际收支不平衡状况，所以签订此协议。
广场协议的签订得到日本大藏省（2000年前的日本主管金融财政的部门）的强力推动。
当时日本经济发展过热，日元升值可以帮助日本拓展海外市场，成立合资企业。
广场协议签订后，日元大幅升值，国内泡沫急剧扩大，最终由于房地产泡沫的破灭造成了日本经济的长期停滞。
历史总是惊人的相似 但不是简单的重复
华盛顿方面认识到，要细致入微地管控一个相距遥远的经济体，使其提高进口规模，美国的能力有限，但美国的创新能力超过了日本末日论者的预测。
到了世纪之交，日本已不再是美国面临的首要贸易问题。
这件事也不再值得争论了。
但有一个地方的人们从未忘记《广场协议》。
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